Ở vòng 15 ngày 3/9, Hoàng Anh Gia Lai hừng hực khí thế sẵn sàng bước vào trận đấu với bét bảng Sài Gòn. Họ mở tỷ số nhờ cú sút bức phá đến từ Lê Văn Sơn, và giữ vững tỷ số đến những phút bù giờ. Đáng tiếc thay khoảnh khắc lơ là, chủ quan những giây cuối khiến chủ sân Pleiku đánh mất hai điểm, khi để Đỗ Merlo phá thủng lưới phút chót 90+5. Đây chính là lý do quan trọng khiến họ tụt hạng về gần giữa bảng điểm, với 20 điểm qua 13 trận đấu – thấp hơn tận 10 điểm khi so với đầu bảng Hà Nội.
Hội ngộ hôm nay, Hoàng Anh Gia Lai chắc chắn quyết tâm dành phần thắng hơn. Bên cạnh việc “lấy lại danh dự”, họ cần một chiến thắng ngoạn mục để tạo cú khích lệ về tinh thần. Có đến ba trận gần nhất, đội bóng của Kiatisuk chưa thắng.
Trận này, huấn luyện viên trưởng người Thái Lan có thể sẽ thay đổi một số vị trí của các cầu thủ, nhằm kết hợp ăn ý hơn giữa những cầu thủ ít được thi đấu với các cầu thủ dày dặn kinh nghiệm. Huấn luyện viên cần đưa ra chiến thuật rõ rằng nhằm nâng cao cơ hội chiến thắng.
Sau khi thủ môn Huỳnh Tấn Linh gây lo lắng, bức xúc vì phản ứng từ phía khán giả nhà, người hâm mộ phố núi đang yêu cầu ban tổ chức, huấn luyện đưa Dương Văn Lợi trở lại sân cỏ. Văn Lợi từng ở đỉnh cao của chiến thắng, góp phần không nhỏ giúp Hoàng Anh Gia Lai toàn thắng trong thời gian Tuấn Linh và Văn Trường gặp chấn thương. A Hoàng, Minh Vương Bruno , Bảo Toàn hay Văn Việt cũng có thể sẽ xuất phát ngay bây giờ nhằm dưỡng sức cho các cầu thủ trước đó.
Một điểm trước giờ Hoàng Anh Gia Lai không thể giúp Sài Gòn FC thoát khỏi tình trạng lọt đáy bảng V-League, nhưng ít nhiều mang lại cho họ sự tự tin, khích lệ. Bên cạnh đó là “liều doping” tinh thần với khoản tiền thưởng lên đến hàng tiền tỷ từ các nhà tài trợ nếu giành chiến thắng. Số tiền này là hoàn toàn xứng đáng để thưởng cho cầu thủ nếu như xuất sắc mang về chiến thắng.
Khi được hỏi về tỷ lệ buông Cup Quốc gia để hoàn toàn tập trung cho trận đấu trụ hạng ở V-League, Huấn luyện viên Phùng Thanh Phương tự tin trả lời báo chí rằng: “Nếu buông, chúng tôi đã bỏ từ lâu rồi. Đội bóng xác định chơi ở trường nào cũng quan trọng, là cơ hội lớn cho cầu thủ phát triển sự nghiệp nên sẽ thi đấu hết sức trước HAGL”.
Hà Nội cũng có khả năng lớn để tìm lại niềm vui, sau khi thua nhiều cú phá lưới ở Bình Định tại V-League tuần trước. Đội bóng thủ đô có vai trò làm khách trước Bình Phước – đội đang đứng cuối giải hạng Nhất. Xét về phong độ thi đấu, Hà Nội chắc chắn vượt trội hơn hẳn. Trước khi ngỡ ngàng, bất ngờ vì trắng tay tuần trước, họ đã thắng tám trận liên tiếp – trong đó có đến bảy chiến thắng. Ngược lại, Bình Phước đã thi đấu với 11 trận liên tiếp không thắng, trong đó có đến chín trận thua ở giải hạng Nhất.
Bình Định tiếp tục được thi đấu với Viettel trên sân Hàng Đẫy. Sau khi thắng thuyết phục trước Hà Nội, đại diện miền Trung đang rất hào hứng và tràn đầy năng lượng để đấu Cup Quốc gia. Với Đặng Văn Lâm ra mắt ấn tượng tốt cùng sự bức phá của tiền đạo Rafelson, Huấn luyện viên Nguyễn Đức Thắng hoàn toàn có niềm tin hướng đến một chiến thắng.
Phong độ của hai đội hiện tại cũng khá cách biệt. Bình Định đã thắng liên tiếp bốn trận gần nhất, để chễm chệ ngồi ở vị trí nhì bảng với chỉ bốn điểm thấp hơn Hà Nội. Trong khi đó, Viettel khi làm khách của Bình Dương đã thua trận gần đây nhất. Kết quả này không phải là điều đáng buồn nhưng phần nào cho thấy sự chưa ổn định trong cách chơi của nhà vô địch năm 2020.
Dù sở hữu hàng loạt cầu thủ mạnh trong đội hình, Huấn Luyện viên Bae Ji-won chưa thể kết hợp ăn ý được họ thành một đội bóng vững mạnh. Nhưng cũng chính vì việc thiếu tự tin trong cuộc đua V-League nên Viettel có thể sẽ dồn hết sức lực để đoạt chức vô địch Cup Quốc gia.
Ở trận đấu còn lại, Thanh Hoá đối đầu trực tiếp với Bà Rịa Vũng Tàu. Sau hai trận thua liên tục, tinh thần của các cầu thủ Thanh Hóa đã được phấn chấn phần nào khi giành chiến thắng 2-0 trước Sông Lam Nghệ An ở vòng 15 V-League tuần trước. Sau trận đấu đó, ông bầu Đoan đã động viên, khích lệ tinh thần các cầu thủ với khoản tiền thưởng nóng trị giá lên đến 1 tỷ đồng. Vì thế, dù không được sử dụng ngoại binh, với dàn cầu thủ được đào tạo chất lượng và lợi thế sân nhà, đội bóng xứ Thanh được nhận xét cao hơn đại diện hạng Nhất.
